Introduction
Présentation : Ancienne Ceylan, route des épices, royaume du thé, perle de l’océan Indien…, autant de noms au doux pouvoir évocateur pour cette île aux mille visages, riche d’un héritage culturel vieux de deux mille cinq cents ans, entre vestiges cinghalais et trésors bouddhistes, que dévoile une nature généreuse.
Itinéraire indicatif
1er jour : départ de Paris
2e jour : Colombo-Negombo (18 km/20min).
Accueil à l’aéroport et transfert à l’hôtel. Après-midi libre. Dîner et nuit à l’hôtel.
3e jour : Negombo-Chilaw -Yapahuwa- Dambula (230 km/5h).
Départ pour Chilaw, son petit marché et rencontres avec les Sri lankais. Traversée de nombreux villages de pêcheurs. Visite du temple hindouiste de Munriswaram et du temple bouddhiste de Panduwasnuwara. Arrivée à Yapahuwa. Au nord de Kurunegala, le site fut pour une courte durée, la capitale des rois de Ceylan. Un monastère bouddhiste y subsiste encore. Départ vers Dambulla, le temple rupestre datant du 1er siècle avant J.C dont les cinq grottes sanctuaires sont entièrement ornées de peintures murales bouddhistes. Dîner et nuit à l’hôtel.
4e jour : Dambula-Sigiriya -Medirigriya - Hinguraggoda (60km/2h).
Départ vers Sigiriya. Visite de la citadelle ou "Rocher du lion", site réputé en raison de ses fresques des "Demoiselles de Sigiriya", dont les couleurs délicates ont gardé tout leur éclat depuis mille cinq cents ans. Visite d’un atelier de peintures de batik. Déjeuner. Visite du temple de Medirigiriya. Vous serez accueillis par un membre de la famille chez qui vous logerez. Dîner dégustation du plat "ala thel dala", spécialité sri lankaise et nuit chez l’habitant (confort sommaire).
5e jour : Hinguraggoda . Départ pour le marché pour faire les courses pour le déjeuner. Démonstration et préparation du déjeuner dans une famille. Dans l’après-midi, balade à pied dans le village et la campagne environnante (2h environ). Promenade en char à boeufs en fin d’après-midi ou en bateau typique. Rencontre avec les habitants du village. Nuit chez l'habitant (confort sommaire).
6e jour : Hinguraggoda -Polonaruwa - Minneriya -Giritale(75km/2h).
Départ vers Polonnaruwa et visite en vélo de ce site archéologique dont les vestiges figurent au Patrimoine de l’Unesco. C’est ici que se dresse, majestueuse, une statue taillée à même la roche à l’effigie du roi Parakrama Bahu, souverain prestigieux de l’île. Visite de son palais royal et de ses dépendances… mais aussi des temples et monastères : l’immense Alahena Pirivena, les quatre statues rupestres de Bouddha du Gal Vihara... Visite d'une fabrique artisanale d’objets de bois. En fin d’après-midi, safari en 4x4 dans le parc de Kaudulla ou de Minneriya à la recherche d’éléphants sauvages en liberté. Dîner et nuit à l’hôtel.
7e jour : Giritale –Dambula-Matale -Kandy (115km/3h).
Départ vers Matale. En route, visite de l’école du village (fermée pendant les vacances scolaires). Découverte d’un jardin offrant une grande variété d’épices tels le poivre, la cardamome, la muscade, le girofle… Dégustation de thé aux épices et démonstration des vertus thérapeutiques de chaque plante. Préparation et dégustation d’un plat typiquement sri-lankais, le "Bonchi curry". Continuation pour Kandy, la capitale du bouddhisme bordée de collines ordonnées autour d’un lac sacré. Visite du palais royal et du temple de Dalada Maligawa, qui renferme la dent de Bouddha. Dîner et nuit à l’hôtel.
8e jour : Kandy -Peradeniya -Kandy (6km/15- 20 min).
Visite du temple de Gadaladeniya réputé pour ses dômes, ses portes en bois peint et ses sculptures sur bois, puis du temple de Lankatilaka, à l’architecture cinghalaise traditionnelle. Déjeuner suivi de la visite des jardins botaniques de Peradeniya, qui possèdent de très belles espèces d’arbres tropicaux. Retour à Kandy et temps libre. Dans la soirée, spectacle de danses kandyennes. Dîner et nuit à l’hôtel.
9e jour : Kandy -Nuwara Eliya ou Bandarawela (100km/3h).
Départ vers Nuwara Eliya. Changement de décor avec la traversée des plantations de thé et une petite halte pour une visite d’une fabrique et une dégustation. Rencontre avec ces femmes cueilleuses toutes vêtues du sari traditionnel. Démonstration et essai à la cueillette du thé. Continuation pour Nuwara Eliya, la cité de la lumière, un petit paradis haut perché, qui s’étend sur une vallée en forme d’ellipse. Déjeuner, suivi d’une balade revigorante dans la célèbre station climatique. Dîner et nuit à l’hôtel.
10e jour : Nuwara Eliya ou Bandarawela - Kudaoya (140 km/4h).
Départ de l’hôtel en tuktuk vers la gare ferroviaire (selon horaires). Voyage en train. Traversée des vallées de thé et possibilité de voir de multiples chutes d'eau. Arrivée à Bandarawela ou Ella. Balade dans les environs (1h). Vous traverserez des petits chemins, des plantations de thé et des petits villages perdus... et admirerez la plus haute chute d'eau Rawana. Puis, départ vers Buduruwagala. Continuation sur Kuda Oya dans une ferme agricole. Vous pouvez participer aux activités quotidiennes dans la ferme selon la saison. Balade en vélo dans les environs. Dîner et nuit en bungalows (avec ventilateurs).
11e jour : Kudaoya -Mulkirigala-Evirons de Mirissa OU Ahangama (180km/4h30).
Participation aux activités agricoles. Un arbre sera planté lors de votre passage pour participer à la reforestation dans cette partie du pays. Puis, départ vers Dickwella via de petits villages. Dans l’après-midi, visite du temple de Mulkirigala, un imposant rocher de temples rupestres remarquables. Cette énorme pierre surnommée le "petit Sigiriya" s’élève presque perpendiculairement à plus de 200 mètres de la forêt de palmiers alentour. Arrêt dans un temple local pour faire une offrande sous forme de fleurs, nourriture… pour exprimer la gratitude envers Bouddha. En fin d’après-midi, visite d’un village de pêcheurs, l’occasion de rencontrer ces travailleurs de la mer et de mieux connaître leur mode de vie. Explications données sur les différentes techniques de pêche au Sri Lanka. Dîner et nuit à l’hôtel.
12e jour : Mirisa-Gale-Balapitiya (120km/ 3h).
Départ vers Galle et visite de la ville. Venus faire commerce des épices, les Européens ont à leur tour laissé un héritage magnifique, ce port naturel à la pointe sud, qui garde intacts les remparts et demeures bâtis par les Hollandais au XVII e siècle. L’Unesco a classé l’ensemble. Puis départ en train jusqu’à Ahangama. Arrivée dans un orphelinat d’enfants géré par des moines bouddhistes pour une nuit très zen et rencontre avec l’un des moines. Dîner. Nuit à l’orphelinat dans le monastère (hébergement collectif, hommes et femmes séparés) ou dans une petite guesthouse selon disponibilités.
13e jour : Balapitiya -Kosgoda-Bentota (50km/1h30).
Accompagné d’un moine, séance de réflexion sur le bouddhisme. Puis petite balade dans une plantation de cannelle et explications sur l’utilité de cette plante. Départ vers Bentota. Sur la route, visite d’un élevage de tortues à Kosgoda où vous pourrez rencontrer les éleveurs. Dîner et nuit à l’hôtel.
14e jour : Bentota -Aéroport .
Libre jusqu’au transfert à l’aéroport pour le vol de retour.
15e jour : Arrivée à PARIS.
Vos hôtels ou similaires (n.l) :
Negombo : Catamaran 3*, Camelot Beach 3*
Dambulla : Pelwehera 2* ou Bolder Range 2*
Hinguraggoda ou environs : chez l'habitant
Giritale : Sudu Araliya 3* ou Giritale 3*
Kandy : Senani 3* ou Swiss Residence 3*
Nuwara Eliya ou Bandarawela : Galway forest lodge 3* ou Silver Falls 3* ou Bandaralewa 3*
Kuda Oya : bungalows dans un domaine agricole
Mirissa ou Ahangama : Insight ou Paradise Beach 2* sup
Balapitiya : orphelinat dans un monastère ou guesthouse
Bentota : Nederlanka guest house