Introduction
Présentation : Laissez-vous enchanter par la pureté des paysages de l’Ouest irlandais, extraordinaire par sa diversité, sa luminosité et ses vastes espaces. Découvrez l’atmosphère sauvage et la beauté des îles d’Aran, la flore exotique de l’île de Garnish. Dans l’ambiance chaleureuse des pubs, vous découvrirez le folklore irlandais et la convivialité d’un peuple authentique.
Itinéraire indicatif
1er jour: France-Shannon-Limerick (30 km/30 mn).
Accueil et assistance par un guide francophone, transfert à l’hôtel à Limerick ou environs, dîner et nuit.
2e jour : Limerick-La péninsule de Dingle (250 km/6h30).
Découverte de la péninsule de Dingle, la plus septentrionale des péninsules du Kerry. Rude et sauvage, mais également rurale, elle est restée fidèle aux traditions. Elle vous charmera grâce à ses villages peints aux couleurs audacieuses et elle vous envoûtera par la beauté magique de ses paysages. Arrêt à Inch pour une promenade sur la superbe plage de sable de 6 km, bordée de dunes. Arrêt dans le petit port de Dingle
et temps libre dans ce dernier bastion urbain du gaélique, le long du Mont Eagle et des falaises abruptes du cap de Slea. Déjeuner en cours de
route. Continuation vers Slea Head. Ici, le bleu du paysage maritime cerne les îles Blasket qui ont inspiré de nombreuses oeuvres littéraires, et plus au loin, vous apercevrez les deux îlots rocheux de Skellig, qui furent dès le VIème siècle le site d’un monastère. Dîner et nuit dans le comté de Kerry.
3e jour : L’Anneau du Kerry (180 km/5h).
Journée consacrée à la visite de l’Anneau de Kerry, la route la plus panoramique et célèbre d’Irlande. Découverte de charmants villages, comme Killorglin, Glenbeigh, Cahersiveen et Sneem. Déjeuner en cours de route. Poursuite sur l’île de Valencia, une des rares îles encore habitées d’Irlande. Elle a une population de 600 personnes et elle est connue pour avoir reçu le premier câble télégraphique transatlantique en 1858. Dîner tôt et nuit dans la région du Kerry. Après le dîner, transfert en bus et guide à Killarney ou Tralee pour une soirée libre. Profitez-en pour découvrir l’animation « by night » d’une ville typiquement irlandaise (retour avant minuit à l’hôtel).
4e jour : Kerry-Glengariff-ile de Garnish-Limerick (260 km/5h).
Découverte de l’ouest de Cork. Passage à Kenmare, ville irlandaise typique aux maisons multicolores. Arrivée à Glengariff, où vous embarquerez pour une croisière sur l’île de Garnish. Située dans le port abrité de Glengariff, dans la baie de Bantry, cette île de 15 hectares
fut aménagée au début du XIXème siècle en jardins italiens avec des pavillons classiques. Elle est connue par les horticulteurs du monde entier
comme étant une île-jardin d’une rare beauté. De nombreuses variétés d’espèces végétales exotiques y fleurissent tout au long de l’année
en raison de l’influence océanique des courants chauds du Gulf Stream et de la protection naturelle dont bénéficie l’île. Les couleurs des rhododendrons et des azalées sont particulièrement éclatantes en mai et juin tandis que des centaines de variétés de plantes grimpantes, de plantes herbacées vivaces et un choix d’arbustes s’épanouissent au milieu de l’été, de juin à août. Déjeuner. Continuation en direction de Limerick. Dîner et nuit à l’hôtel à Limerick ou environs.
5e jour : Limerick-Falaises de Moher-Burren-Galway (300 km/5h).
Départ en direction du comté de Clare. Arrêt aux falaises de Moher. Les plus célèbres falaises d’Irlande s’élèvent à 215 m au-dessus de la mer et s’étendent sur plus de 7 kilomètres. Depuis ces falaises, on peut admirer les îles d’Aran, et par temps clair les montagnes du Connemara. Elles abritent de nombreuses espèces d’oiseaux. Déjeuner en cours de route. Vous découvrirez ensuite la région du parc national de Burren, vaste plateau calcaire qui recouvre la majeure partie du comté de Clare et classé parc national. Le Burren est une région étrange et unique en Europe. “Burren” veut dire “gros rochers”, un nom qui sied bien à cet impressionnant paysage, souvent décrit comme lunaire. Les rochers cachent de nombreuses grottes, ou des “turlough”, lacs éphemères qui disparaissent l’été. Vous découvrirez également les témoignages de sa
riche histoire grâce à de nombreuses ruines de châteaux ou monastères. Arrêt au dolmen de Poulnabrone, datant de 4000 ans avant J.C. et l’un des meilleurs exemples de dolmen en Irlande. Puis arrêt photo au château de Dunguaire qui domine majestueusement la rive de la baie de Galway. Son histoire est caractérisée par de nombreux sièges et batailles, mais elle est également liée à la littérature du XXème siècle, quand, en 1924, l’écrivain Oliver St John Gogarty en a fait l’acquisition. Dîner et nuit dans le comté de Clare.
6e jour : Le Connemara (280 km/5h30).
Découverte du Connemara, région sans doute la plus sauvage mais également la plus romantique de l’Irlande. C’est une vaste presqu’île bordée par la côte rocheuse de la baie de Galway au sud. Le Connemara est un vrai paradis pour les amoureux de la nature et des émotions fortes. Traversée de la très belle Inagh Valley. Arrêt photo à l’Abbaye de Kylemore. Ce château de style gothique construit au XIXème siècle par un riche marchand de Manchester appartient aujourd’hui aux soeurs bénédictines. Imposant, au pied des montagnes et au bord d’un lac entouré de rhododendrons, il est situé dans une région d’une grande sérénité et d’une grande beauté. Déjeuner en cours de route. Dîner et nuit dans le comté de Clare.
7e jour : Iles d’Aran, Ile d’Inishmore.
Les trois îles d’Aran, Inisheer, Inishmaan et Inishmore, qui se profilent au large de la baie de Galway, sont le prolongement du Burren dont elles sont géologiquement proches. Pas de tourbe, ni de lacs, ni d’arbres : le sol y est aride et balayé par les vents de l’Atlantique. Une visite des îles offre un voyage à travers le temps dans un décor grandiose et une rencontre fascinante avec l’Irlande mythique. Les habitants vivent aujourd’hui principalement du tourisme et de la pêche tout en restant très attachés aux traditions gaéliques. Ces îles sont les derniers vrais “Gaelthacht” de l’Irlande moderne (régions où le gaélique est la langue maternelle). Inishmore, la plus grande des îles, est couverte de murets de pierre et de petits prés. Sur le versant sud de l’île, de majestueuses falaises tombent à pic dans l’océan, dominées par Dun Aengus, un des forts néolithiques les plus impressionnants d’Europe. Embarquement sur le ferry dans le comté de Clare. Arrivée sur l’île d’Inishmore. Arrêt au fort de Dun Aengus, puis éventuellement, selon la marée, un arrêt près de la plage préférée de la colonie de phoques de l’île. Déjeuner en cours de route. Dîner et nuit dans le comté de Clare.
8e jour : Shannon-France.
Après le petit déjeuner, libre jusqu’au transfert pour l’aéroport (30 km/30 min), et envol pour la France.
Vos hôtels ou similaires (nl) :
Comté de Limerick : Jurys Inn hotel ***
Comté de Kerry : Hôtel Brandon ***
Comté de Clare : Aubern Lodge ***
Remarque : pour des raisons de disponibilités et d’organisation, le 7e jour peut être inversé avec la journée dans le Connemara.