Introduction
Présentation : Le Rajasthan (la terre des princes) est la destination principale de ce circuit. Il vous donne l'occasion de visiter quelques-uns de ces anciens royaumes (Bikaner, Udaipur, Jaipur) où est la mémoire du faste des souverains, les Maharajas, Pushkar célèbre pour ses foires et bien sur le majestueux Taj Mahal.
Itinéraire indicatif
1er jour : Paris-Delhi.
2e jour : Delhi.
Accueil et visite de la Vieille et de la Nouvelle Delhi. Vous passerez près du Fort Rouge, symbole du pouvoir moghol et près de Chandni Chowk (vieilles rues marchandes). Vous visiterez la Jama Masjid, la plus grande mosquée de l’Inde. Au retour, visite de Raj Ghat, mémorial du Mahatma Gandhi. Déjeuner libre. Vous passerez devant les bâtiments gouvernementaux, le palais présidentiel et le monument aux morts de l’India Gate en empruntant l’avenue Rajpath, l’enclave diplomatique. Visite du Qutab Minar, la plus haute tour en pierre de l’Inde et le temple Birla. Au dîner, préparation et dégustation du Jeera Aloo avec une famille indienne. Nuit.
3e jour : Delhi-Mandawa (270km/7h).
Départ pour Mandawa, véritable musée en plein air. Les façades décorées de ses "havelis" racontent leurs légendes. Installation à l’hôtel. L’après-midi, promenade et visite du village de Mandawa, où vous pourrez découvrir des maisons recouvertes de fresques. Nuit.
4e jour : Mandawa-Bikaner (200km/4h).
Visite de Fatehpur, village typique du Rajasthan. Départ à travers le désert du Thar pour Bikaner, ancienne capitale princière du XVe siècle. Installation à l’hôtel. L’après-midi, visite de la ville : le Fort Junnagarth et le musée Ganga Jublie. Le Fort Junnagardth, forteresse construite au XVe siècle comme un véritable nid d’aigle. On y accède par une longue rampe et plusieurs portes monumentales. Balade en rickshaw dans la vieille ville. Nuit.
5e jour : Bikaner-Jaisalmer (300km/7h).
Continuation vers la cité caravanière de Jaisalmer à travers le désert Thar. Déjeuner. Arrivée en fin d’après-midi. Cette cité recevait des caravanes qui effectuaient la Route de la soie. Dîner à l'hôtel : dégustation du "Shashi Paneer". Nuit.
6e jour: Jaisalmer.
Découverte de cette fascinante cité médiévale, perdue au fond du désert. Promenade vers la forteresse et découverte des maisons aux façades finement sculptées. Notre déambulation dans ses étroites ruelles nous permet de mettre un pied dans le passé. En fin d’après-midi, départ pour les dunes afin d’assister au coucher du soleil. Promenade à dos de chameau dans le désert. Dîner et nuit.
7e jour : Jaisalmer-Jodhpur.
Départ pour Jodhpur, la "ville bleue". Dressée en plein coeur du désert, cité authentique connue pour sa forteresse qui domine la ville du haut de ses 125 m. Elle domine le paysage et abrite d’exquis palais décorés de fresques murales et dentelles de pierre. Visite du magnifique fort de Meherangarh. Puis, vous pouvez faire une balade à pied (15 min) vers le marché, à la découverte de l’artisanat local. Nuit.
8e jour : Jodhpur-Ranakpur-Udaipur (290km/6h).
Départ vers Udaipur. En route, visite des Temples Jaïns de Ranakpur, enfouis dans la ravine, si discrets qu’ils ont échappé à tout pillage. Leur beauté se découvre à l’intérieur. À l’arrivée, installation à l’hôtel. La ville est considérée comme l’une des plus romantiques de l’Inde avec ses lacs, palais et fontaines. En fonction du temps restant, visite du magnifique jardin de Sahelion Ki Bari, que l’on nomme aussi le "jardin des demoiselles". Nuit.
9e jour : Udaipur-Pushkar (300km/6h).
Visite de la forteresse donnant sur le lac, ancien palais du dernier maharajah d’Udaipur. Découverte du Sahelion Ki Bari (si la visite n’a pas été effectuée la veille). Continuation vers Pushkar, ville sainte hindouiste. Installation à l’hôtel. Pushkar est aussi célèbre pour ses foires aux chameaux. Nuit.
10e jour : Pushkar-Jaipur (145km/3h).
Visite du seul temple dédié à Brahma en Inde et situé à proximité du lac sacré. Départ vers Jaipur, la "ville rose", capitale du Rajasthan, fondée au XVIII e siècle. L’après-midi, visite de la ville : "le City palace", le palais du Maharajah. Passage devant le Hawa Mahal, "Palais des vents" puis visite de l’Observatoire Jantar Mantar en plein air, pour y voir les vastes instruments astronomiques. Au dîner, dégustation de "naan" et "chapatis". Nuit.
11e jour : Jaipur.
Départ pour le Fort d’Amber, palais fortifié aménagé au XVIe siècle pour recevoir l’empereur Akbar. Montée au fort à dos d’éléphant ou en 4X4 et visite des édifices princiers. Reste de la journée libre pour flaner dans les bazars. Nuit.
12e jour : Jaipur-Fatehpur Sikri-Taj Mahal- Agra (250km/5h30).
Départ pour Agra, en route, découverte de Fatehpur Sikri, antique capitale de l’empire moghol inscrite au Patrimoine mondial de l’Unesco. Visite de la citadelle. Déjeuner en cours de route. Arrivée à Agra et tour panoramique de la ville, un des hauts lieux de l’art et de l’architecture moghole. Visite du Taj Mahal, symbole même de la beauté, non seulement par sa forme et son architecture, mais aussi par l’émotion intense qu’il suscite. Il fut construit comme monument dédié à l’amour. Véritable bijou de marbre blanc, qui semble flotter sur un océan de grès rouge. Au dîner, dégustation de "boondi ka raita" servi froid.
13e jour : Agra-Fort Rouge-Delhi (200km/5h).
Visite du fort Rouge qui se tient sur les bords de la rivière Yamunâ. Akbar en fit sa citadelle pendant les années 1563-1573. Déjeuner puis route vers Delhi. Dîner d'adieu et spectacle folklorique. Transfert à l’aéroport pour le vol retour.
14e jour: arrivée à Paris.
Remarque : possibilité d’extension 3 nuits au Népal (voir brochure à la carte hiver 2011-2012).
Vos hôtels ou similaires (n.l) :
Option A :
Delhi : Hotel Ashraye ou Dolphinn Grand***
Mandawa : Castle Mandawa (Charme) ou Desert Resort ou Udai Villa***
Bikaner : Bhanwar Niwas (charme) ou Gaj Kesri***
Jaisalmer : Deoki Niwas Palace ou Heritage Inn***
Jodhpur : Devi Bhawan ou Karni Bhawan***
Udaipur : Paras Mahal ou Swaroop Vilas***
Pushkar (1) : Master Paradise ou Pushkar Resorts***
Jaipur : Paradise ou Clarks Amer ou Libra****
Agra : Taj Resort ou Utkarsh Vilas***
Option B :
Delhi : Crown Plaza Today Okhla *****
Mandawa : Castle Mandawa (charme)
Bikaner : Heritage Lalgargh Palace (charme)
Jaisalmer : Fort Rajwada ****
Jodhpur : The Gateway Ummeid ****
Udaipur : Sheraton Udaipur Palace ou Trident *****
Pushkar (1) : Green House Resort (campement de luxe)
Jaipur : Shiv Vilas ou Marriott *****
Agra : Jaypee Palace ou Radisson *****
(1) hébergement sous tente pendant la foire