Vols vers les Maldives

MUSÉE NATIONAL

L’aile, qui résista à la destruction du palais du Sultan, est un bâtiment de trois étages qui abrite aujourd’hui les trésors nationaux. Le musée a ouvert en 1952 et se consacre surtout à la période préislamique.

Au rez-de-chaussée, la plupart des objets présentés illustrent la période islamisée des Maldives. On y voit une collection de laques, de palanquins, de poignards et de lances, ainsi qu’une quantité d’autres objets d’apparat. Reléguées dans une pièce et relativement mal présentées, malgré leur intérêt historique, sont exposées des sculptures de temples bouddhistes des atolls méridionaux.

Au premier étage, sont exposés des instruments de musique du type de ceux utilisés lors des fêtes rituelles. Vous y verrez aussi des maquettes de dhonis de pêche que vous aurez pu observer grandeur nature dans le port.

Le deuxième étage abrite des objets ayant appartenu aux représentants des six dynasties qui se sont succédé du XIIe siècle à 1932. On peut y voir des vêtements et des parasols de parade, des sceaux et des bijoux, ainsi que quelques pièces de monnaie.

CENTRE ISLAMIQUE ET GRANDE MOSQUÉE

C’est l’un des plus importants centres islamiques d’Asie. Il a été financé par l’Arabie saoudite, la Libye et le sultanat de Brunei, et inauguré en 1984. L’attrait principal du bâtiment est la Grande Mosquée, dite du Vendredi, dont la salle de prière peut accueillir jusqu’à 5 000 fidèles.Elle porte le nom du héros national, le sultan Mohammed Thakurufaanu, qui expulsa les chrétiens portugais au XVIIe siècle.

Le Centre islamique, haut de cinq étages, et la mosquée, coiffée de sa coupole d’aluminium doré, honorent la foi musulmane et reflètent la prospérité nouvelle du pays. Eclatante sous le soleil, la gigantesque coupole dorée du Centre islamique tranche sur la blancheur des autres monuments de Malé.

L’ensemble fut dessiné par un architecte malaisien et réalisé par des ouvriers malaisiens et maldiviens. L’intérieur, vaste et lumineux, est pavé de carreaux de marbre importé de Grèce. Des versets du Coran et des panneaux de bois sculptés par des artisans maldiviens ornent la grande salle de prière, dont le sol est couvert de tapis pakistanais.

THE SULTAN’S PARK

Ce parc est situé à proximité de Chandhanee Magu. Il abritait autrefois le palais du Sultan avant qu’il ne soit détruit presque entièrement lors de l’avènement de la Seconde République, en 1968. On en conserve aujourd'hui un jardin public et plus rien ne rappelle l’origine de ce lieu, à l’exception d’une aile du palais qui a résisté à la destruction.

Le Sultan’s Park est l’unique espace vert important de l’île et l’un des lieux les plus reposants de Malé. Une aubaine qui permet d’échapper à la circulation frénétique et à la pollution de la capitale maldivienne. Il est doté d'une riche végétation composée, entre autres, de nénuphars, de roses, de banians, d’orchidées, d’arbres luxuriants et les oiseaux de l’île y ont élu domicile.

Les Maldiviens affectionnent particulièrement cet endroit et il fait le bonheur des touristes qui attendent patiemment de rejoindre leur île-hôtel paradisiaque.